• collaborazioni di breve durata, che si realizzano ad esempio quando più società si associano per effettuare in comune un programma di ricerca o per mettere a punto una nuova tecnologia (research & development agreement) oppure quando più soggetti si consorziano per realizzare un determinato progetto (teaming agreement, consortium agreement) magari finanziando poi l’impresa con un prestito partecipativo o a lungo termine con carattere di partecipazione.
• limited functions joint-ventures, quali quelle con cui due imprese, spesso concorrenti fra loro, si accordano per condurre in comune una parte della loro attività imprenditoriale;
• full function joint-ventures, che si hanno quando i partecipanti fondendo le attività da ognuno di essi detenuta in uno specifico settore, costituiscono una joint-venture company destinata a sfruttare in maniera indipendente una determinata tecnologia o un particolare mercato geografico per conto delle società azioniste;
• mergers vere e proprie in cui i venturers partecipanti cessano di operare come entità autonome sul mercato o quanto meno abbandonano definitivamente un qualche segmento di prodotti in cui precedentemente operavano in maniera separata, affidando il proseguimento delle attività in tale settore al nuovo soggetto giuridico risultante dal merger.

Come già accennato, le strutture contrattuali disponibili sono riconducibili a due macro-categorie: joint-venture contrattuali e joint-venture societarie. Nel primo caso, la collaborazione fra le parti è disciplinata da un mero rapporto contrattuale con cui si identifica il ruolo dei partecipanti e si dettano le regole necessarie a coordinare le attività ad ognuno richieste per la realizzazione dell’obiettivo condiviso. Nelle joint-venture societarie invece, il “veicolo” della collaborazione tra le parti è dato da una società normalmente costituita “ad hoc” e partecipata dai venturers a cui questi forniscono le risorse necessarie per realizzare gli scopi della loro collaborazione. In entrambe le ipotesi, non occorre che la partecipazione dei singoli venturers sia paritetica in quanto quel che conta è la complementarietà degli apporti che ognuno delle parti è in grado di apportare alla joint-venture. Da tale complementarietà discende che i poteri dei singoli venturers non sono collegati al peso delle loro partecipazioni ma piuttosto all’essenzialità del contributo che ognuno fornisce per il buon esito della joint. È da tener presente che quelle contrattuali non dando luogo ad un nuovo soggetto giuridico distinto rispetto agli associati, hanno in sé una maggiore flessibilità che assicura una immediata trasparenza fiscale e una più facile “via di fuga” in caso di necessità di risoluzione anticipata della collaborazione, oltre ad una certa assenza di formalità e a una rapidità di costituzione. Inoltre, è più radicato il diritto di veto in capo a ciascun partecipante, ove previsto. Quanto detto fa si che le joint-venture contrattuali vengano scelte per collaborazioni di breve durata o con durata a tempo determinato. Da quanto suddetto, scaturisce, altresì, la necessità di ricorrere a una joint-venture allorché si debba operare sul mercato direttamente e con attività distinte da quelle dei singoli partner.