A los 200 años del nacimiento de Charles Darwin

 

Según historiadores, hacia finales de 1831,un joven Inglés alegre y despreocupado, esperaba una respuesta del Capitán Fitz Roy la que de ser afirmativa le convertiría en parte importante del crucero que por orden del almirantazgo preparaba Fitz Roy con el objetivo de hacer estudios hidrológicos alrededor del mundo. Sería un viaje de un par de años donde sus conocimientos como naturalista, interés que compartía también el capitán, lo que convertiría a Darwin en importante compañía en la larga jornada.

Así fue que un 27 de Diciembre de aquel año, zarpaba el joven Darwin en el bergantín de 10 cañones llamado Beagle. Se iniciaba así un viaje que dividiría en dos las ciencias biológicas.

La expedición duró en realidad cinco años y recorrió las costas de Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, cruzó por el Estrecho de Magallanes, subió por el borde occidental del continente sudamericano, recorrió las costas de Perú, Ecuador, Las Islas Galápagos, Tahíti, Australia, Nueva Zelandia.

El largo viaje fue para Darwin y para la ciencia, el comienzo de una concepción completamente nueva sobre el origen y evolución de las más distintas formas de vida en la tierra.
No resulta fácil hoy decir cuales fueron las observaciones y datos que resultaron relevantes para que Darwin planteara su teoría, pero no hay duda que sus observaciones de Tortugas y Pinzones en las Islas Galápagos fueron fundamentales para la elaboración del modelo de mecanismo de transformación de las especies.
En los Pinzones, una vez de regreso a Inglaterra, y con el apoyo del ornitólogo John Gould verá con claridad el origen de las 14 especies de estas avecillas provenientes todas del continente sudamericano, pero que al distribuirse en Islas diferentes, fueron adoptando también, notables diferencias.

Darwin, algunos años después conoce el “Ensayo sobre la población” de Robert Malthus, ensayo que sostenía que la población siempre crece en una proporción mayor que su provisión de alimentos lo que da lugar al fenómeno de la lucha por la sobrevivencia, un concepto que Darwin incorpora a su teoría reconociendo que ese era el mecanismo por el cual la naturaleza moldeaba la evolución, favoreciendo en cada generación a los individuos más aptos para sobrevivir.

Los razonamientos de Darwin, que hoy día nos parecen elementales, implicaron un quiebre profundo con las concepciones religiosas imperantes que apoyaban la idea de que el mundo había sido creado por Dios, tal como lo conocemos, (Creacionismo).

Finalmente, en 1859,Darwin presenta su libro sobre el origen de las especies por medio de la selección natural, o la supervivencia de las razas favorecidas en la lucha por la vida, más conocido como “El origen de las especies”.

A los doscientos años del nacimiento de Charles Darwin, el INIA siente el deber, como Institución de Investigación en el ámbito agrícola, rendirle a este notable observador de la vida un sentido homenaje.

 

 

Leopoldo Sánchez Grunert: es Director Nacional del Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA, de Chile. Ha sido diputado en dos periodos, es Médico Veterinario y actualmente es Presidente de FONTAGRO, que es la organización de los Institutos de Investigación de Chile y tiene su sede en Washington.